ผลิตภัณฑ์อาหารที่มีการกล่าวอ้างว่าส่งเสริมและมีคุณประโยชน์ต่อสุขภาพกำลังดึงดูดความสนใจอย่างมากในประเทศไทยตามผลการสำรวจที่เผยแพร่โดย FMCG Gurus1 แสดงให้เห็นว่าผู้บริโภคในประเทศไทยมากกว่าครึ่งระบุว่าพวกเขากำลังมองหาผลิตภัณฑ์อาหารที่สามารถส่งเสริมสุขภาพของตนพร้อมทั้งมีความกระตือรือร้นที่ต้องการปรับปรุงการรับประทานอาหารให้ได้รับคุณประโยชน์ที่ดีขึ้นอีกด้วย
กระแสนี้เกิดขึ้นจากการขยายตัวของการกลายเป็นสังคมเมืองอย่างรวดเร็วของประเทศไทยซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของวิถีชีวิตที่เร่งรีบสอดคล้องกันกับการบริโภคอาหารที่หาได้ง่ายและมองดูน่ารับประทาน รวมไปถึงอาหารและของว่างที่สะดวกในการซื้อหาซึ่งมักจะมีคุณค่าทางโภชนาการต่ำ
คาดการณ์ได้เลยว่าการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตในการรับประทานอาหารแบบนี้มีส่วนทำให้คนไทยป่วยเป็นโรคอ้วนและโรคเบาหวานสูงมากขึ้น โรคอ้วนกลายเป็นปัญหาสำคัญของประเทศไทยโดยเกือบครึ่งหนึ่งของประชากรในวัยผู้ใหญ่ถูกมองว่ามีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน2 ในขณะเดียวกันโรคเบาหวานยังคงเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องโดยมีประชากรในวัยผู้ใหญ่ไทยกว่า 4.2 ล้านคนป่วยด้วยโรคเบาหวานและคาดว่าจะมีจำนวนสูงถึง 5.3 ล้านคนในอีก 20 ปีข้างหน้า3
“เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งสำหรับอุตสาหกรรมอาหารที่จะต้องเริ่มสร้างความตระหนักถึงประโยชน์ต่อสุขภาพที่ผู้บริโภคสามารถทำเองได้ด้วยการควบคุมรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้สมดุล สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปัจจุบันเนื่องจากการวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าระดับน้ำตาลในเลือดที่ควบคุมได้ดีมีความสัมพันธ์อย่างสูงกับการลดอัตราการเสียชีวิตของผู้ป่วยที่ติดเชื้อ COVID-194 ในขณะที่ประเทศไทยประสบความสำเร็จในการวางมาตรการป้องกันผลกระทบจากการระบาดทั่วโลกนี้ได้อย่างต่อเนื่อง ผู้บริโภคเองยังสามารถดำเนินการเชิงรุกได้โดยการดูแลตัวเองอย่างดีที่สุดให้มีสุขภาพแข็งแรงในช่วงเวลาที่ท้าทายนี้” กล่าวโดย Christian Philippsen กรรมการผู้จัดการของ BENEO Asia Pacific
ความจำเป็นในการปรับปรุงการจัดการระดับน้ำตาลในเลือด
เพื่อต่อสู้กับการเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากรที่เป็นโรคไม่ติดต่อเช่นโรคอ้วน โรคเบาหวาน โรคหัวใจ โรคหลอดเลือดและโรคไต ผู้บริโภคชาวไทยจำเป็นต้องได้รับข้อมูลข่าวสารที่จำเป็นในการช่วยตัดสินใจเลือกผลิตภัณฑ์อาหาร การตระหนักถึงความสำคัญของการจัดการระดับน้ำตาลในเลือดเป็นส่วนหนึ่งที่มีความสำคัญมากในการดูแลสุขภาพโดยรวม
ข่าวดีคือผู้บริโภคกำลังให้ความสนใจอย่างสูงเกี่ยวกับแนวทางการแก้ปัญหานี้ด้วยผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติเพื่อควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ทั้งนี้เพื่อสุขภาพโดยรวมที่ดีขึ้นและบรรเทาอาการเจ็บป่วยที่อาจเกิดขึ้น ด้วยส่วนผสมจากธรรมชาติเช่น Palatinose™ และ ISOMALT ซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรทที่ทำหน้าที่พิเศษ รวมทั้งเส้นใยพรีไบโอติก อย่างเช่น อินนูลินและโอลิโกฟรุคโตส ผู้ผลิตอาหารสามารถดำเนินการเพื่อตอบสนองความต้องการนี้ของผู้บริโภค ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้ผู้บริโภคจัดการระดับน้ำตาลในเลือดได้ดีขึ้น
Palatinose™ เป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติที่ปลดปล่อยคาร์โบไฮเดรตออกมาอย่างช้า ๆ โดยถูกย่อยได้เต็มที่และสามารถพบได้ในธรรมชาติ เช่น ในน้ำผึ้ง ช่วยให้การเพิ่มขึ้นของกลูโคสในเลือดและการตอบสนองของอินซูลินช้าลงและลดลงในขณะที่ให้พลังงานที่คงที่และยั่งยืนมากขึ้นในช่วงเวลาที่ยาวนานขึ้น โดยได้รับการพิสูจน์อย่างต่อเนื่องจากการศึกษาทางคลินิกจำนวนมากที่ดำเนินการในกลุ่มประชากรต่าง ๆ ตัวอย่างเช่นการศึกษาทางคลินิกในสิงคโปร์กับผู้เข้าร่วมชาวจีน มาเลย์ อินเดียและคอเคเซียนที่มีสุขภาพดีจำนวน 40 คนพบว่าการแทนที่ซูโครสด้วย Palatinose™ ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดในทุกกลุ่มได้อย่างมีนัยสำคัญ แม้จะแสดงให้เห็นว่าชาวเอเชียได้รับประโยชน์จาก Palatinose™ มากกว่าเมื่อเทียบกับชาวคอเคเซียนเนื่องจากพวกเขามีการตอบสนองต่อระดับน้ำตาลในเลือดที่ต่ำกว่า5
ด้วยคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ในเรื่องการปลดปล่อยคาร์โบไฮเดรตออกมาอย่างช้า ๆ และการมีดัชนีน้ำตาลต่ำ (GI) ที่ 32 Palatinose™ จึงเป็นสารทดแทนน้ำตาล และมอลโตเด็กซ์ตรินซึ่งมีค่า GI สูงได้เป็นอย่างดี นอกจากนี้รสชาติที่คล้ายน้ำตาลอ่อนๆ ยังสามารถช่วยรักษาหรือปรับปรุงรสชาติและเนื้อสัมผัสของผลิตภัณฑ์อาหารได้ ตัวอย่างผลิตภัณฑ์อาหารที่นิยมนำ Palatinose™ ไปใช้ ได้แก่ ผลิตภัณฑ์เบเกอรี ขนม เครื่องดื่มและเครื่องดื่มชูกำลัง
ผู้ผลิตอาหารจะปรับตัวตามความต้องการของลูกค้าได้อย่างไร?
Julian Mellentin ผู้เชี่ยวชาญอุตสาหกรรมอาหารจาก New Nutrition Business เชื่อว่าเจ้าของแบรนด์ที่มองไปในอนาคตจะต้องครุ่นคิดพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง เนื่องจากหน่วยงานด้านสาธารณสุขของรัฐบาลให้ความสำคัญมากขึ้นกับการรับประทานอาหารของผู้คนและวิธีการที่อาหารและเครื่องดื่มสามารถช่วยหรือขัดขวางความสามารถของผู้บริโภคในการจัดการระดับน้ำตาลในเลือด6
ผู้ผลิตอาหารสามารถตอบสนองความต้องการนี้ได้ด้วยการปรับปรุงคุณค่าทางโภชนาการของผลิตภัณฑ์ของตนโดยการปรับเปลี่ยนสูตรด้วยส่วนผสมจากธรรมชาติ ตัวอย่างเช่นการใช้ประโยชน์จากส่วนผสมที่มีประโยชน์เช่น Palatinose™ ของ BENEO ผู้ผลิตสามารถมั่นใจได้ว่าพลังงานคาร์โบไฮเดรตที่เข้าสู่ร่างกายมีคุณภาพการเผาผลาญสูงและเหมาะสำหรับการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ
นอกเหนือจาก Palatinose™ แล้วสารทดแทนน้ำตาลเช่น ISOMALT ยังสามารถช่วยผู้บริโภคในการจัดการระดับน้ำตาลในเลือดได้เนื่องจากมีผลกระทบต่อระดับน้ำตาลในเลือดต่ำ ISOMALT ของ BENEO เป็นสารทดแทนน้ำตาลเพียงชนิดเดียวที่ได้มาจากน้ำตาลบริสุทธิ์จากหัวบีตให้ความหวานคล้ายกับซูโครสแต่ให้แคลอรีเพียงครึ่งเดียว ISOMALT สามารถแทนที่น้ำตาลในอัตราส่วน 1: 1 และเมื่อใช้ในอาหารหวาน ส่วนผสมนี้จะให้รสชาติและเนื้อสัมผัสช่นเดียวกับน้ำตาล ดังนั้น ISOMALT จึงช่วยให้ผู้ผลิตอาหารสามารถลดหรือทดแทนปริมาณน้ำตาลในผลิตภัณฑ์ของตนได้ทั้งหมด
ผู้ผลิตยังมีทางเลือกในการใช้เส้นใยชิกโครีรูท เช่น โอลิโกฟรุคโตสเพื่อช่วยส่งเสริมระดับน้ำตาลในเลือดที่สมดุล โอลิโกฟรุคโตสเป็นพรีไบโอติกและร่างกายของเราไม่สามารถย่อยได้ซึ่งหมายความว่ามันช่วยให้การตอบสนองของกลูโคสในเลือดลดลงในขณะที่เพิ่มการเติบโตของแบคทีเรียที่ดีในลำไส้ การศึกษาพบว่าเมื่อใช้เส้นใยชิกโครีรูทเพื่อทดแทนน้ำตาลมากขึ้นการตอบสนองของกลูโคสในเลือดจะลดลงและส่งผลต่อการตอบสนองของอินซูลินที่ลดลงอีกด้วย แม้แต่การนำมาทดแทนน้ำตาลเพียง 20% ก็แสดงให้เห็นว่าระดับน้ำตาลในเลือดลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ด้วยรสชาติที่เป็นธรรมชาติและน่ารื่นรมย์ของโอลิโกฟรุคโตสสามารถใช้เพื่อลดหรือทดแทนน้ำตาลในสูตรอาหารได้ ในขณะที่ช่วยปรับปรุงสุขภาพทางเดินอาหารให้ดีขึ้นได้ด้วย
มุ่งไปสู่วิถีการดำเนินชีวิตที่มีสุขภาพดี
กระแสโลกาภิวัตน์และเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งทำให้มาตรฐานการครองชีพของประชากรไทยดีขึ้น ด้วยรายได้ที่เพิ่มขึ้นและวิถีชีวิตที่ยุ่งมากขึ้น ผู้บริโภคชาวไทยจำนวนมากจึงหันมารับประทานอาหารที่ไม่สมดุลซึ่งสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพในระยะยาว อย่างไรก็ตามทิศทางของกระแสความนิยมนี้กำลังจะเปลี่ยนไป เนื่องจากผู้บริโภคยุคใหม่หันมาให้ความสำคัญกับอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากขึ้น
ด้วยงานวิจัยที่เพิ่มมากขึ้นต่างชี้ให้เห็นว่าการจัดการระดับน้ำตาลในเลือดเป็นเครื่องมืออันทรงพลังในการทำสงครามกับโรคอ้วนและโรคเบาหวาน ในปัจจุบันผู้บริโภคจำนวนมากขึ้นจึงต่างตระหนักถึงศักยภาพนี้ อุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มจึงมีโอกาสที่จะพัฒนาผลิตภัณฑ์อาหารที่ส่งเสริมสุขภาพได้หลากหลายขึ้น ผู้บริโภคในประเทศไทยกำลังตระหนักถึงความเชื่อมโยงระหว่างการจัดการระดับน้ำตาลในเลือดและประโยชน์ต่อสุขภาพ ตอนนี้ผู้ผลิตอาหารต้องมีบทบาทอย่างแข็งขันในการตอบสนองความต้องการเหล่านี้โดยการประเมินและทบทวนสูตรผลิตภัณฑ์อาหารของตนใหม่ เพื่อให้มีส่วนผสมจากธรรมชาติและสารประกอบในอาหารที่ทำหน้าที่พิเศษ ซึ่งสามารถให้ประโยชน์ต่อสุขภาพที่โดดเด่นและช่วยผู้บริโภคชาวไทยต่อสู้กับโรคอ้วนและโรคเบาหวานอย่างได้ผล
อ้างอิง [1] FMCG Gurus (2019) 2 World Health Organisation (2016), Diabetes Country Profile, https://www.who.int/diabetes/country-profiles/tha_en.pdf 3 Diabetes Association of Thailand, (2019) 4 Association of Blood Glucose Control and Outcomes in Patients with COVID-19 and Pre-existing Type 2 Diabetes (2020) Clinical and Translational Report, 31(6), P1068-1077.E3 5Tan WSK, Tan S-Y, Henry CJ (2017) Ethnic Variability in Glycemic Response to Sucrose and Isomaltulose. Nutrients 9(4) 6 https://www.beneo.com/spotlight-on-covid-19-and-bgm