สาหร่าย…ผักจากทะเล ท่ามกลางกระแสการบริโภคผัก
Translated and Compiled By: Kunthorn Leenavarat
Assistant Editor
Food Focus Thailand Magazine
editor@foodfocusthailand.com
กระแสการบริโภคผักกำลังมาแรง ซึ่งอาจเป็นผลจากเทรนด์รักสุขภาพ การเพิ่มจำนวนของผู้บริโภคที่หันมาบริโภคอาหารมังสวิรัติและแพลนต์เบส ทั้งแบบเคร่งครัดและยืดหยุ่น ตลอดจนความต้องการสร้างความยั่งยืนทางอาหาร ล้วนทำให้พืชผักชนิดต่างๆ เป็นที่ต้องการของผู้บริโภคมากขึ้น เมื่อนึกถึงการรับประทานอาหารประเภทพืชผัก “สาหร่ายทะเล” คือหนึ่งในเมนูที่หลายคนชื่นชอบ ซึ่งความเป็นจริงแล้ว สาหร่ายทะเลไม่ได้เป็นผัก แต่เป็นพืชในกลุ่ม Marine Macroalgae ที่เจริญเติบโตในน้ำเค็มและมีหลายสี ตั้งแต่สีแดง เขียว น้ำตาล ไปจนถึงสีดำ สาหร่ายทะเล คือสิ่งที่ชาวเอเชียรู้จักเป็นอย่างดี ผู้บริโภคในประเทศญี่ปุ่น เกาหลี ฟิลิปปินส์ จีน รวมถึงประเทศไทย นิยมนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการปรุงอาหาร โดยในปี 2560 ตลาดสาหร่ายทะเลทั่วโลกมีมูลค่าสูงถึง 138 ล้านบาท และคาดการณ์ว่าจะเติบโตถึง 306 ล้านบาทในปี 2567 ที่ใกล้จะถึงนี้ หรือเติบโตถึงร้อยละ 12 นับว่าทั้งทิศทางการเติบโตและเทรนด์ในปัจจุบันจะทำให้สาหร่ายทะเลเป็นผลิตภัณฑ์ที่น่าสนใจมาก
คุณประโยชน์ของสาหร่ายทะเลที่มีต่อสุขภาพ
สาหร่ายทะเลอุดมไปด้วยแร่ธาตุที่หลากหลาย รวมถึงแร่ธาตุกลุ่มที่จำเป็นแต่ร่างกายต้องการในปริมาณน้อย ซึ่งบางทีในสาหร่ายอาจจะมีสารอาหารเหล่านี้ในปริมาณสูงกว่าอาหารชนิดอื่นด้วยซ้ำ ด้วยเหตุนี้ จึงได้ชื่อว่าเป็น “ผักแห่งท้องทะเล” สาหร่ายแต่ละชนิดจะมีสารอาหารที่เฉพาะตัวและมีคุณประโยชน์มากมาย
Vegetable consumption is growing in popularity because of current healthy trends such as plant-based eating, sustainability eating, and an increasing number of vegetarians and flexitarians. This draws our attention to a specific plant or vegetable – seaweed, despite the fact that seaweed is not a vegetable but rather a marine macroalgae that can grow in salt water. Seaweed comes in a variety of colors, ranging from red to green and brown to black. Asian consumers, especially those in Japan, Korea, the Philippines, China, and even Thailand, are familiar with seaweed as a food ingredient. Statistically, the global seaweed industry generated $4.09 billion in 2017 and is anticipated to generate $9.07 billion by 2024, witnessing a CAGR of 12.0% from 2018 to 2024. As a result, the current rate of growth and trends will make seaweed more appealing than ever.
The Health Benefits of Seaweed
Seaweed is rich in minerals and trace elements. In fact, it contains higher levels of these nutrients than most other foods. For this reason, many consider seaweed to be “the vegetables of the sea.” Depending on where it is grown, different types of seaweed contain varying amounts of specific nutrients.