Plant-based Foods: แนวทางอาหารเพื่อสุขภาพ
โดย:
ดร.สุดาทิพย์ แซ่ตั้น
Sudathip Sae-tan, Ph.D.
Department of Food Science and Technology
Faculty of Agro-Industry, Kasetsart University
fagists@ku.ac.th
อาหารคือหนึ่งในปัจจัยสี่ของการดำรงชีวิต การเลือกรับประทานอาหารที่ดีมีประโยชน์ต่อสุขภาพจึงเป็นเรื่องที่สำคัญสำหรับทุกคน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้มีอาหารเพื่อสุขภาพหลากหลายรูปแบบออกมาเป็นตัวเลือกให้กับผู้บริโภค และหนึ่งในรูปแบบของอาหารเพื่อสุขภาพที่นิยมในปัจจุบัน คือ Plant-based foods ซึ่งคือการรับประทานอาหารที่ส่วนประกอบทุกอย่างมาจากพืช และไม่มีการใช้ส่วนประกอบใดๆ จากสัตว์เลย
องค์ประกอบหลักใน Plant-based foods คือ ผัก ผลไม้ พืชหัว ธัญพืชไม่ขัดสี และถั่วชนิดต่างๆ ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นองค์ประกอบหลักของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งเป็นรูปแบบของอาหารเพื่อสุขภาพที่ทั่วโลกยอมรับ ในบทความนี้เราจะกล่าวถึงประโยชน์ขององค์ประกอบแต่ละส่วนใน Plant-based foods
ผักและผลไม้
ผักและผลไม้จัดว่าเป็นอาหารที่อุดมไปด้วยสารอาหารเมื่อเทียบกับพลังงานที่ได้รับ หรือเรียกได้ว่าเป็น Nutrient-densed foods โดยมีทั้งใยอาหาร โฟเลต โพแทสเซียม วิตามินต่างๆ และสารฟลาโวนอยด์ การศึกษาในมนุษย์หลายชิ้นพบว่าการรับประทานอาหารที่อุดมไปด้วยผักและผลไม้จะช่วยลดโอกาสการเกิดโรคระบบหัวใจและหลอดเลือด โดยพบว่ายิ่งรับประทานผักผลไม้มากขึ้นจะยิ่งช่วยลดโอกาสเสี่ยงของการเป็นโรคระบบหัวใจและหลอดเลือดได้มากขึ้นด้วย
ถั่วต่างๆ
ถึงแม้ว่าในอดีตถั่วจะถูกมองว่าเป็นขนมขบเคี้ยวที่มีไขมันสูง แต่ปัจจุบันภาพลักษณ์ของถั่วต่างๆ เป็นขนมขบเคี้ยวที่มีไขมันที่ดีต่อหัวใจ ผลจากการศึกษาในมนุษย์พบว่าการบริโภคถั่วที่เพิ่มขึ้นมีความสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดหัวใจตีบตัน
ธัญพืชไม่ขัดสี
ธัญพืช คือ อาหารพื้นฐานของหลายชนชาติ การบริโภคธัญพืชอาจจะอยู่ในรูปของธัญพืชเดิม หรือในรูปของแป้งที่ผ่านกระบวนการบด ซึ่งกระบวนการบดแป้งนอกจากจะทำให้ขนาดเล็กลงแล้ว ยังเป็นการขัดรำที่ผิวนอกของธัญพืชและจมูกของธัญพืชส่วนมากออกไป ส่งผลให้สูญเสียวิตามิน แร่ธาตุ ใยอาหาร กรดไขมันจำเป็น และสารพฤกษเคมี
นอกจากประโยชน์ของ Plant-based foods ในแต่ละองค์ประกอบที่กล่าวมาแล้วนั้น อีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ผู้บริโภคสนใจรูปแบบของ Plant-based foods คือ ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เนื่องจากในกระบวนการเลี้ยงสัตว์มีการใช้ทรัพยากรอย่างมากเมื่อเทียบกับพืช ดังนั้น Plant-based foods จึงได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นเนื่องจากผู้บริโภคมีความใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น
Food is one of four requisites for living. Consuming good food becomes important of everyone. In the recent years, there are variety of food patterns for consumers. One of the popular food patterns for health now is plant-based foods. Plant-based foods are the food pattern that all ingredients come from plants, no use of animal-based ingredient.
Main ingredients in plant-based foods are vegetables, fruits, whole grains and nuts. Such these ingredients are important of traditional Mediterranean diets, which widely known as healthy food pattern. In this article, health benefits of each component in plant-based foods will be discussed.
Fruits and Vegetables
Fruits and vegetables are considered as nutrient-densed foods since they are rich in dietary fiber, folate, potassium, vitamins and flavonoids. A number of human studies showed that higher consumption of fruits and vegetables is protective against cardiovascular diseases (CVD). Many studies showed the inverse association between intake of both fruits and vegetables and risk of coronary artery disease (CAD).
Nuts
Nuts although was considered previously as high-calories snack due to high fat content. However, nuts now have been considered as heart-healthy snack due to its good fat. A number of human studies showed that the high intake of nuts was associated with lower risk of CAD.
Whole Grains
Whole grains are staple foods in many regions. Consumption of grains may be consumed in either whole intact form or fine flours. Grinding or milling does not only produce fine flours with very small particle size but also remove the outer bran layer and most of the germ. This results in the loss of vitamins, minerals, dietary fiber, essential fatty acids and phytochemicals.
Consumers choose plant-based foods not only because of health benefits of main components in plant-based foods but also becuase of environmental concern. The use of natural resources for animal farming are much higher compared to the use in plant farming. Therefore plant-based food becomes more popular since consumers have more environmentally concern.